جامعه‌شناسی، یک علم اجتماعی است که به مطالعه جوامع انسانی، تعاملات آنها و فرایندهایی که آنها را حفظ و تغییر می‌دهد، می‌پردازد. این کار را با بررسی پویایی بخش‌های تشکیل‌دهنده جوامع مانند نهادها، جوامع، جمعیت‌ها و جنسیت، نژاد یا گروه‌های سنی انجام می‌دهد. جامعه‌شناسی همچنین به بررسی وضعیت یا قشربندی اجتماعی، جنبش‌های اجتماعی و تغییرات اجتماعی و نیز نابسامانی‌های اجتماعی در قالب جنایت، انحراف و انقلاب می‌پردازد.

دانشنامه بریتانیکا قدیمی‌ترین دانشنامه عمومی به زبان انگلیسی و یکی از معتبرترین دانشنامه‌ها در دنیاست که از سال 1768 در اسکاتلند نگارش و انتشار آن آغاز شد.